随着中国经济和国际地位的迅速增长，世界范围内的汉语热持续升温。据不完全统计，在影响世界的国际组织、国际公司、国际媒体和世界知名大学中，有上百家拥有中文网站和网页。美国国务院设有中文网页，其信息局中文网工作人员说：“随着近年来中美之间的不断合作和交流，美国人中掀起一股学习汉语文化的热潮，就像中国的重要官方网站不能不设英文网一样，美国也不能不设立中文网页。”

    在美国，学习汉语已成为一种流行趋势。过去六年时间，学习汉语的美国学生人数已经是原来的十倍，已达到十万人。鉴于掌握汉语等于增加竞争力，美国大专院校委员会日前决定，将汉语列为高等就业考试的科目。而美国政府也已计划在未来六年内拨款13亿美元支持汉语教学的推广。中小学加强中文教育。这样的提案，在美国国会是有史以来第一次。

    在德国，几年间，学汉语的人数增加了５倍以上，中文已经是德国许多州的中学会考科目，曾经门可罗雀的大学汉学系也已成为热门科系，大公司专门从外面聘请老师，开设“中文速成班”。德国西门子公司一位负责人说：“如果你还停留在‘英文走天下’的心态，那就大错特错了，要跟中国做生意，一定要聘请会中文的人才。”近年来举行的中法文化年活动使法国人对中国的看法大为改观，法国已成为继韩国、日本之后世界第三大“汉语托福”考试的国家。

    在韩国，汉语水平考试成绩已经成为许多大企业用人、升职的标准之一。韩国开设中文课程或专业的大学，从上世纪80年代的20多所，已增加到今天的347所。韩国教育部长表示，到今年年底将在韩国的中小学普遍开设汉语课程。日本有200万人在学汉语。泰国全国开设汉语课程的公立和私立中小学已经超过400所。华人社团开的华文补习班或培训班等更是多得数不胜数。在印尼和马来西亚，开办汉语课程的学校如雨后春笋般涌现。“华人必须学华文”是多数华人的信念。他们纷纷把子女送到华文学校读书，殷殷希望传承华人的文化传统。

    与汉语热形成反差的是，汉语教师缺乏严重。国家汉办提供的数字是，马来西亚汉语教师缺口9万人,印度尼西亚缺口10万人。同时，日本、韩国、泰国、菲律宾、越南、印尼、中亚五国、印度、巴基斯坦等周边国家对汉语教师的需求都非常迫切；非洲、阿拉伯地区、南美也有要求；而欧洲、北美、澳大利亚、新西兰等发达国家，也都希望在汉语教师方面得到中国的帮助。

    相对于对外汉语教学热，目前汉语教师的缺口非常大。国家对外汉语教学领导小组办公室预测到2010年，全球学习汉语的人数预计将达到1亿，而全球汉语教师缺口也将超过400万。

    为什么会形成对外汉语教师缺口巨大的现象呢？首先，对外汉语在高校中是一个小专业，开设对外汉语专业的高校不多，每年培养的毕业生很有限，一般也就几百人；其次，缺乏培养对外汉语教师的其它途径，造成了对外汉语教师缺乏严重的现象。
    目前，针对汉语教师的就业培训项目市场上还一片空白，学员翘首以待。另外，政府主管机构的国际汉语教师培养模式，因为官方色彩浓厚，在大多数国家使用受阻，学员择业困难重重。